如今的美国，新的户外家具款式层出不穷，这种现象与其说是夏日高温的催化，不如说是人们的心理需要使然。“每个人都在跟进。”旧金山市一家户外家具公司的创始人亨利·安德鲁·霍尔这样描述近来挤破头加入户外家具市场的竞争对手们。

  户外家具前景看好

  有着46年历史的意大利高端家具品牌B&B几年前就推出了首套户外家具系列——由当代著名的西班牙设计师帕奇希娅·奥奇拉亲自操刀的防雨长沙发、桌子及配件。另一些公司则打算走传统路线，如美国最大的办公家具生产商赫尔曼·米勒公司以塑料网面材料取代皮革，将旗下的经典休闲椅改造成适合露天摆设的。卡西尼公司则发布了著名建筑师勒·柯布西耶、皮耶·江耐瑞等人的作品，材料改为聚氨酯泡沫体填充的防水布。今年，卡西尼公司的户外家具新品是经过改良的、设计于1966年的休闲长椅。

  “在美国价值800亿美元的家具业中，户外家具的份额不算大，总共加起来大约38亿美元，但在这个充满竞争的行业，没有人能忽略这个数字，因为户外家具的消费者相当活跃。”《当代家具》杂志的主编雷蒙德说。

  室内生活不断外扩

  业内人士表示，追逐户外家具的潮流是由多种因素促成的。“自己动手”网站和家园频道(HGTV)的相关节目中已经展示了室内生活外扩的魅力，人们迫不及待地想依样在自家的后花园和阳台上实践更多以往只在室内进行的活动：比如做饭、淋浴和办公等等。根据家园频道(HGTV)和《休闲生活》杂志对5000名美国人最近做的一项调查，大约87%的受访者认为户外家具“重要或十分重要”，此外有15%的受访者表示他们正在积极筹备户外生活的过程中。

  经济衰退无疑也起了一定的作用，从某种意义上说，很多人家的后花园已经成了度假目的地的临时替代者，雷蒙德认为，楼市的不景气使人们挖空心思最大限度地利用他们的房子。“很多时候人们无法获得贷款去购买更大的房子，于是大家开始着力于改善现有的居住条件。”

  当然还有人们融入自然的渴望。景观设计师纳瑟莉注意到，纽约出现了更多的屋顶绿化以及“纽约高架公园”，这表明都市人对自然环境越来越注重了。“确定无疑，家居生活刮起了户外风，我希望人们最终明白，花园里与你亲密接触的家具比旁边的绿色植物和甲板更重要。”

  推敲材质舒适升级

  即使在明尼苏达州，如雷蒙德所说的“一眨眼夏天就会溜走”的地方，户外家具也日益兴盛，“只要有两三个星期的好天气，人们就想能尽情享用它，并不惜为此投资。”鉴于很多地方由于天气的原因没法一整年使用户外家具，一些富有远见的设计也随之产生。美国工业设计界的明星凯瑞姆·瑞席最新推出的一种叫Vana的椅子就属此类。瑞席说，Vana也是为他的妻子伊凡制作的三维肖像，这是一个向毕加索年代致敬的作品。不过，Vana的真正价值在于它的灵活性，特别是在寒冷的冬天，可以摇身一变，从用于户外活动的椅子变成一个装饰性的雕像。

  这也许是一个异想天开的作品，但更多新式的户外家具注重于实用性，比如椅子会采用铸铁包裹8层陶瓷颜料，以应对恶劣的天气。卡西尼公司的一种可叠放的椅子貌似简单，设计师却为其花费了4年时间。最初采用注模，因平淡无奇得“像磅蛋糕”并且不耐烈日而被舍弃，继而想用金属材料，又因太过骨感坐起来不够舒服而出局，最终的解决方案是：3毫米厚的以印模压铸的铝制品，坐起来够适意，即使在夏天的阳台上也感觉凉爽。此外，还有的椅子会像赛车那样刷上厚厚的防紫外线涂层。

  雷蒙德注意到：“制造商会对户外家具选用的材质竭力渲染，说个没完没了，最终的意思是，你应该为此花费更多。”因此，往往消费者在购买室内家具时，可以通过讨价还价争取到很多折扣，但在买户外家具这一特殊门类时，多半需要支付上面标的价格。

  《建筑文摘》的主编玛格丽特·拉塞尔则指出，很多新式的户外家具看起来就像是室内产品，也许它们比室内家具更好，因为材质更耐磨损，而且容易清洁。“它们也比从前的户外家具更舒服。”她说。

  不过对于像凯瑞姆·瑞席这样的设计师来说，最大的好处就是，户外家具不再是隶属于花园的一部分了。“很多人觉得室内家具已经开发过度，创新的机会已经微乎其微了。而户外家具却是一个可以大显身手的新领域。